Evercade Nexus: Der König der Modul-Nische

1. Der Premium-Generationenwechsel im Evercade-Universum
2. Das Phänomen Evercade: Wer steckt dahinter und was ist das Konzept?
3. Die Zielgruppe: Für wen wird dieses Handheld gebaut?
4. Das Besondere am Evercade Nexus: Der Sprung in die 3D-Ära
5. Der internationale Pressespiegel: Das Urteil der Fachmedien
6. Licht und Schatten: Kritikpunkte und Hardware-Kompromisse
7. Fazit

Der Markt für Retro-Gaming boomt, doch während die Branchenriesen wie Sony, Nintendo und Microsoft voll auf digitale Abonnements, Cloud-Gaming und den schleichenden Abschied von physischen Medien setzen, schwimmt ein britisches Unternehmen seit Jahren erfolgreich gegen den Strom. Blaze Entertainment hat mit seiner Evercade-Plattform eine Oase für Sammler geschaffen. Mit dem neuen Evercade Nexus bringt die Firma nun ihr bislang ambitioniertestes Premium-Handheld auf den Markt. Für knapp 200 Euro soll das Gerät nicht nur das bisherige Ökosystem auf ein neues technisches Niveau heben, sondern endgültig das Zeitalter der aufwendigeren 32- und 64-Bit-Klassiker einläuten. Wir haben das Konzept hinter dem Gerät analysiert und die internationalen Pressestimmen ausgewertet, um zu klären: Ist der Nexus der erhoffte Geniestreich für Retro-Fans oder ein teurer Luxus für eine schrumpfende Nische?

Der Premium-Generationenwechsel im Evercade-Universum

Es ist ein mutiger Schritt, den Blaze Entertainment mit dem Evercade Nexus geht. Bislang stand die Marke vor allem für eines: erschwinglichen Retro-Spaß für die Hosentasche. Die bisherigen Handhelds und die dazugehörigen Modulsammlungen waren preislich so angesetzt, dass sie auch als Impulskauf an der Ladenkasse funktionierten. Der Nexus bricht mit dieser Tradition. Mit einem Preisschild von rund 200 Euro positioniert sich das neue Flaggschiff ganz klar als Premium-Gerät.

Dieser Preissprung kommt jedoch nicht von ungefähr, denn der Nexus markiert den wohl wichtigsten Generationenwechsel innerhalb des Ökosystems. Standen bei den Vorgängern noch die pixeligen 8- und 16-Bit-Klassiker des NES, Mega Drive oder Super Nintendo im Vordergrund, stößt der Nexus das Tor zur dritten Dimension weit auf. Die Rechenleistung und vor allem die Hardware-Ausstattung wurden gezielt darauf ausgerichtet, die komplexeren Welten der 32- und 64-Bit-Ära – namentlich PlayStation 1, Sega Saturn und Nintendo 64 – adäquat auf den Bildschirm zu zaubern.

Genau an diesem Punkt entbrennt jedoch eine spannende Diskussion in der internationalen Fachpresse. Kann ein System, das technisch auf einer stark optimierten, aber im Kern bodenständigen ARM-Architektur basiert, gegen die übermächtige Konkurrenz von modernen Emulations-Handhelds und Mini-PCs bestehen? Die ersten Testberichte zeigen, dass der Nexus die Gaming-Community polarisiert: Für die einen ist es das ultimative, kompromisslose Sammlerstück, für die anderen ein hardwareseitig limitierter Luxusartikel. In diesem Test-Spiegel dröseln wir auf, warum das Konzept des Nexus trotz technischer Kompromisse einen Nerv trifft.

Externer Inhalt Beim Laden des Videos werden Daten an YouTube übertragen. Inhalt von YouTube zulassen

Das Phänomen Evercade: Wer steckt dahinter und was ist das Konzept?

Hinter der Marke Evercade steht das britische Unternehmen Blaze Entertainment. Seit dem Start des ersten Handheld-Modells im Jahr 2020 verfolgt die Firma eine Philosophie, die in der modernen Gaming-Landschaft fast schon anachronistisch wirkt: Physische Medien und kompromisslose Legalität.

Während der Retro-Markt abseits der großen Konsolenhersteller fast ausschließlich von chinesischen Emulations-Handhelds beherrscht wird, auf denen Nutzer meist illegal aus dem Internet heruntergeladene Spiele-Dateien (ROMs) abspielen, geht Blaze einen völlig anderen Weg. Das Unternehmen spürt weltweit die Rechteinhaber alter Spieleklassiker auf, lizenziert diese offiziell und presst sie auf proprietäre Module. Geliefert werden diese Cartridges in klassischen Kunststoffboxen, komplettiert durch ein gedrucktes, farbiges Begleitheft mit Hintergrundinformationen und Steuerungsübersichten. Wer Evercade spielt, kauft keine anonymen Bytes, sondern holt sich das haptische "Unboxing-Gefühl" der 80er- und 90er-Jahre zurück ins Wohnzimmer.

Dieses Konzept bringt eine ganz eigene Dynamik in den Markt, die Blaze grundlegend von anderen Hardware-Herstellern unterscheidet. Anstatt den Spielern eine leere Hülle zu verkaufen, die sie selbst mit Inhalten füllen müssen, setzt Blaze auf stark kuratierte Sammlungen. Die Module werden meist nach Publishern oder Themen sortiert vertrieben, was den klassischen Sammlertrieb gezielt anspricht. Dabei ist jedes einzelne Spiel zu einhundert Prozent legal. Blaze investiert viel Zeit darin, die oft im Dschungel von Insolvenzen und Firmenfusionen verloren gegangenen Rechte obskurer Perlen aufzuspüren und zu sichern. Ein großer Vorteil dieses Ökosystems ist zudem die vollständige Plattform-Kompatibilität. Eine einmal gekaufte Cartridge funktioniert im neuen Nexus-Handheld ohne Einschränkungen genauso wie in den Heimkonsolen für den Fernseher oder den kompakteren Super-Pocket-Geräten. Auf diese Weise fungieren die Module mit ihren beiliegenden Artworks gleichzeitig als kleines, physisches Archiv der Videospielgeschichte, das den Spielern die totale Kontrolle über ihre eigene Sammlung zurückgibt.

Die Zielgruppe: Für wen wird dieses Handheld gebaut?

Der Evercade Nexus ist kein Massenprodukt für den Mainstream-Markt und will es auch gar nicht sein. Blaze Entertainment bedient eine hochspezialisierte Zielgruppe des klassischen Retro-Gamer und Sammlers, die sich im Grunde als eine Nische in der Nische definieren lässt. Die typischen Käufer dieses Geräts sind kaufkräftige Spieler im Alter zwischen 30 und 50 Jahren. Es handelt sich um eine Generation, die mit dem Game Boy, dem Sega Mega Drive oder der ersten PlayStation aufgewachsen ist und heute im modernen Alltag oft den Bezug zum aktuellen Live-Service-Gaming, zu endlosen Open-World-Spielen oder kompetitiven Online-Shootern verloren hat. Für diese Menschen ist der Nexus ein Rückzugsort in eine vertraute Gaming-Epoche.

Ein entscheidender Faktor für den anhaltenden Erfolg dieses Modul-Marktes ist der Wunsch nach digitalem Minimalismus und Entschleunigung. In einer Gaming-Landschaft, in der Abo-Dienste wie der Xbox Game Pass den Nutzer mit Hunderten von Titeln überfluten, setzt oft die sprichwörtliche Auswahl-Paralyse ein. Man verbringt mehr Zeit mit dem Scrollen durch Menüs als mit dem eigentlichen Spielen. Das Evercade-Konzept bricht diese Überforderung radikal auf. Auf einem physischen Modul befindet sich eine feste, überschaubare Anzahl ausgewählter Spiele. Man legt die Cartridge in den Schacht und spielt das, was auf der Verpackung steht – ohne vorherige Day-One-Patches, ohne aufdringliche In-Game-Shops und ohne den Zwang, permanent mit dem Internet verbunden zu sein.

Zudem spielt der Aspekt des dauerhaften Besitzrechts eine psychologisch tragende Rolle. Die Zielgruppe des Nexus schätzt es zutiefst, ein Spiel physisch ins Regal stellen zu können. Angesichts der aktuellen Entwicklungen auf dem modernen Spielemarkt, auf dem digitale Titel aufgrund auslaufender Lizenzen regelmäßig aus den Stores gelöscht oder Server für reine Online-Spiele abgeschaltet werden, bietet das Evercade-System absolute Investitionssicherheit. Wer ein Modul kauft, besitzt das Spiel dauerhaft und entzieht sich der Abhängigkeit von den Cloud-Infrastrukturen der großen Konzerne. Für diese Form der Unabhängigkeit und das damit verbundene nostalgische Gefühl ist diese Sammlergemeinschaft auch gerne bereit, den Premium-Preis von rund 200 Euro auf den Tisch zu legen.

Das Besondere am Evercade Nexus: Der Sprung in die 3D-Ära

Bislang waren Evercade-Handhelds wie das Ur-Modell oder der Evercade EXP primär auf die Darstellung von klassischen 8- und 16-Bit-Titeln ausgelegt. Der Nexus ändert diese Ausrichtung grundlegend und markiert den bislang wichtigsten technologischen Generationswechsel innerhalb der gesamten Plattform. Das prägendste Merkmal des neuen Flaggschiffs ist seine maßgeschneiderte Hardware-Ausstattung, die speziell für die komplexen Welten der 32- und 64-Bit-Generation konzipiert wurde. Um ikonische 3D-Klassiker wie das beiliegende Banjo-Kazooie oder die frühen Tomb Raider-Abenteuer flüssig und präzise steuern zu können, verbaut Blaze Entertainment an der Frontseite erstmals zwei vollwertige, analoge Steuersticks. Flankiert werden diese von einem großen, präzisen Steuerkreuz, das sich am ergonomischen Layout des beliebten Sega-Saturn-Controllers orientiert.

Auch visuell setzt sich der Nexus deutlich von seinen Vorgängern ab. Der Handheld wächst spürbar und bietet nun ein 5,89 Zoll großes IPS-Display, das mit einer Auflösung von 840 × 512 Pixeln aufwartet. Mit einer Leuchtkraft von über 500 Nits ist der Bildschirm nicht nur das größte, sondern auch das hellste Panel der gesamten Firmengeschichte. Ein entscheidender technischer Fortschritt betrifft die Panel-Qualität, da die berüchtigte Schlierenbildung bei schnellen Bewegungen, das sogenannte Ghosting früherer Versionen, nahezu vollständig eliminiert wurde. Zudem setzt Blaze bei den komplexeren 3D-Modulen nicht auf herkömmliche, rechenintensive Standard-Emulatoren aus der Open-Source-Szene. Die Spiele wurden tiefgehend auf die verbaute ARM-Architektur optimiert und als nativer Code umgesetzt. Das garantiert eine stabile Framerate und eine Bildwiedergabe ohne die typischen Ruckler oder Konfigurationshürden klassischer Emulationsgeräte.

Ergänzt wird dieses Hardware-Paket durch eine innovative Netzwerk-Funktion namens EverSync. Über das verbaute WiFi-6-Modul können zwei Nexus-Konsolen im lokalen Netzwerk für gemeinsame Multiplayer-Sitzungen gekoppelt werden. Der große Vorteil für Sammler liegt darin, dass die jeweilige Cartridge nur ein einziges Mal vorhanden sein muss. Das System spiegelt die notwendigen Spieldaten während der Session drahtlos auf das zweite Gerät, was unkomplizierte Duelle auf dem Sofa ermöglicht. Zusammen mit den nach vorne gerichteten Stereolautsprechern, die einen deutlich kraftvolleren Klang als die älteren Generationen erzeugen, bietet der Nexus ein runderneuertes und spürbar moderneres Spielerlebnis, ohne dabei die liebgewonnene Modul-Identität der Marke zu opfern.

Der internationale Pressespiegel: Das Urteil der Fachmedien

Die weltweiten Tech- und Retro-Redaktionen haben den Evercade Nexus intensiv unter die Lupe genommen und kommen zu einem klaren, mehrheitlich sehr positiv gestimmten Urteil. In den internationalen Reviews zeichnet sich das Bild einer reifen Hardware ab, die das Nischenkonzept von Blaze Entertainment auf ein neues Qualitätsniveau hebt. Die Fachpresse ist sich einig, dass der Nexus das mit Abstand edelste und durchdachteste Handheld im gesamten Ökosystem des Herstellers ist, wenngleich er von den Käufern auch eine bewusste Akzeptanz seiner Eigenheiten einfordert.

Das renommierte Portal Retro Dodo vergibt eine Spitzenwertung von neun von zehn möglichen Punkten und zeigt sich vor allem von der drastisch verbesserten Verarbeitungsqualität begeistert. Die Tester betonen, dass sich der Gehäusekunststoff extrem wertig anfühlt und der Sprung beim Sound gigantisch sei. Die neu positionierten, nach vorne gerichteten Lautsprecher lieferten endlich den wuchtigen Klang, den man beim Vorgänger schmerzlich vermisst habe. Für die Redaktion steht fest, dass der Nexus die erwachsene Evolution der Plattform darstellt. Ähnlich positiv äußert sich das Magazin Time Extension, das eine Wertung von acht von zehn Punkten vergibt und den Fokus auf die Software-Kuration legt. Dass Blaze das beiliegende Spielepaket rund um die Rare-Klassiker als nativ optimierten Code ausliefert, wird als wahrer Geniestreich bezeichnet, der das Upgrade für aktive Sammler absolut lohnenswert macht.

Auch GamesRadar+ schließt sich dem Lob an und vergibt vier von eins fünf Sternen. Die Kritiker heben hervor, dass der Nexus das mobile Retro-Gaming visuell auf eine neue Stufe stellt, sparen jedoch nicht mit Detailkritik am Betriebssystem. Die Benutzeroberfläche präsentiere sich zum Verkaufsstart noch etwas träge und habe ein paar der alten Macken früherer Evercade-Geräte geerbt, was Blaze hoffentlich zügig mit kommenden Firmware-Updates ausbügeln wird. Abgerundet wird das internationale Echo durch die Analysen von Digital Foundry und Video Games Chronicle. Während das Technik-Team von Digital Foundry die beeindruckende Display-Helligkeit feiert, die selbst manche moderne Mainstream-Konsole in den Schatten stellt, verweist der Chefredakteur von Video Games Chronicle auf die veränderten Dimensionen des Handhelds. Durch das große Panel habe das Gerät seine extreme Portabilität verloren und sei nun eher ein Begleiter für die Cargo-Hose als für die klassische Jeans. Dennoch lobt das Magazin die absolute Zukunftssicherheit für Sammler, da der physische Besitz der Module den Spielern die Gewissheit gibt, ihre Titel unabhängig von digitalen Store-Schließungen auch in vielen Jahren noch uneingeschränkt nutzen zu können.

Licht und Schatten: Kritikpunkte und Hardware-Kompromisse

Trotz des großen Lobes für das Gesamtkonzept und die gelungene Neuausrichtung spart die internationale Fachpresse nicht mit deutlicher Kritik an den Hardware-Entscheidungen von Blaze Entertainment. Diese Kritikpunkte wiegen besonders schwer, weil sich der Nexus mit seinem Preis von knapp 200 Euro in einer Region bewegt, in der er direkt mit hochentwickelten Android- und Linux-Handhelds der Konkurrenz konkurrieren muss. Wer einen Blick unter die Haube wirft, stellt fest, dass die rohe Rechenhardware im Wesentlichen unverändert geblieben ist. Der verbaute Prozessor und der Arbeitsspeicher bieten im direkten Vergleich mit gleich teuren Mitbewerbern eine eher magere Performance. Der Nexus zieht seine flüssige Darstellung also nicht aus überschüssiger Power, sondern rein aus der aufwendigen, proprietären Software-Optimierung der einzelnen Module.

Ein zentraler Kritikpunkt der Tester betrifft die Gehäuse-Ergonomie. Die Rückseite des Nexus ist komplett flach gestaltet, wodurch jegliche ergonomische Ausformungen oder Griffflächen fehlen. Bei längeren Spielsessions kann das Halten des Handhelds dadurch spürbar anstrengend und ermüdend werden. Verstärkt wird dieses Problem durch die Anordnung der Bedienelemente, da das traditionelle Steuerkreuz über dem linken Analogstick platziert wurde. Für moderne 3D-Spiele, die intensiv von den Sticks Gebrauch machen, zwingt diese Anordnung den linken Daumen in eine ungewohnte und auf Dauer unbequeme Haltung. Zudem unverständlich für viele Experten ist der Verzicht auf zeitgemäße Technik bei den Sticks selbst. Statt driftfreier Hall-Effekt-Sticks verbaut Blaze weiterhin klassische, potentiometerbasierte Analogsticks, die anfällig für Verschleiß und den gefürchteten Stick-Drift sind.

Auch bei den Tasten und Anschlüssen mussten die Entwickler offensichtlich Kompromisse eingehen. Obwohl der Nexus explizit für die 3D-Ära beworben wird, fehlen ihm analoge Schultertasten. Für spätere Rennspiele, bei denen ein feinfühliges Dosieren von Gas und Bremse essenziell ist, erweisen sich die rein digitalen Tasten als spürbarer Nachteil. Der wohl schmerzhafteste Rückschritt für Besitzer älterer Evercade-Modelle ist jedoch das komplette Streichen des HDMI-Ausgangs. Während der Vorgänger EXP noch unkompliziert per Kabel an den Fernseher angeschlossen werden konnte, verwehrt der Nexus diese Option vollständig. Blaze Entertainment verfolgt hier eine strikte Trennungsstrategie und verweist alle Spieler, die ihre Klassiker auf dem großen Bildschirm genießen möchten, konsequent auf den Kauf ihrer reinen Heimkonsole.

Fazit

Der Evercade Nexus erweist sich im Test als ein leidenschaftlicher und konsequenter Liebesbrief an die physische Gaming-Kultur vergangener Jahrzehnte. Blaze Entertainment versucht erst gar nicht, mit der rohen Rechengewalt moderner PC-Handhelds oder der unendlichen Vielseitigkeit offener Emulationsplattformen zu konkurrieren. Stattdessen setzt das Unternehmen auf ein geschlossenes, aber extrem charmantes Ökosystem, das den Fokus voll auf den Sammlerwert und den legalen Genuss von Spieleklassikern legt. Mit dem Sprung in die 3D-Ära und dem hervorragenden, strahlend hellen Display hat die Plattform ihre bisher größte Evolution vollzogen und beweist, dass das Konzept der physischen Module auch eine absolute Daseinsberechtigung hat.

Wer kein Interesse an Modulboxen im Regal hat, seine Retro-Spiele lieber digital über Abo-Modelle konsumiert oder die totale Freiheit bei der Konfiguration von ROM-Dateien sucht, für den sind die investierten 200 Euro für diese Hardware schlicht fehlinvestiert. In dieser Preisregion gibt es auf dem Markt leistungsstärkere Alternativen, die rein technisch mehr bieten. Wer jedoch die Haptik des Sammelns liebt, die redaktionelle Kuration durch offizielle Modul-Releases schätzt und Klassiker der PlayStation- oder Nintendo-64-Ära in der bislang besten Evercade-Qualität erleben möchte, für den führt am Nexus kaum ein Weg vorbei. Trotz der berechtigten Kritik an den fehlenden Analog-Triggern und dem gestrichenen HDMI-Ausgang liefert Blaze Entertainment genau das ab, was die treue Community verlangt: Ein wertiges, entschleunigtes Gaming-Erlebnis, das den echten Besitz von Videospielen feiert. Der Nexus ist das neue, stolze Flaggschiff dieser Bewegung.